Başlangıçta SUV'lar{0}faydacı bir yapıya sahip çok amaçlı araçlardı; Nispeten sağlam özellikleri ve konfor eksikliği nedeniyle tüketici pazarında ana akım değildiler. Klasik Land Rover Defender, Ford Bronco ve Toyota Land Cruiser gibi modeller aslında arazi-kabiliyeti ve engebeli arazide ilerlemek-için tasarlanmış ağır hizmet arabalarıydı; öyle ki, ABD'de bir zamanlar kamyon olarak sınıflandırılıyorlardı.
Ancak 1990'larda Toyota RAV4 ve Honda CR-V'nin piyasaya sürülmesi "şehir SUV'si" kavramını ortaya çıkardı. Bu araçlar, geleneksel SUV'ların yüksek sürüş konumunu, geniş kargo kapasitesini ve-dört tekerlekten-tahrik kabiliyetini standart binek arabaların konforu ve yakıt verimliliğiyle birleştirerek, yollarda kullanılan sedanlar ile geçmişin sağlam, kullanışlı SUV'ları arasındaki boşluğu doldurdu.
RAV4 ve CR-V, ABD'de ve küresel pazarlarda anında hit haline gelerek BMW X5, Porsche Cayenne ve Mercedes-Benz ML gibi lüks modellerin önünü açtı; kentsel SUV formatı hızla tüketicilerin beğenisini kazandı. Bu arada, -daha önce Avrupa'da hakim olan- sedanlar zemin kaybetmeye başladı ve 2010'dan sonra yavaş yavaş lider konumlarını kaybettiler. Avrupalı alıcılar dikkatlerini üstün kargo kapasitesine sahip küçük ve kompakt SUV'lara kaydırdı; bu trend, bölgede geleneksel olarak tercih edilen bir gövde stili olan station wagon'u bile etkiledi.
Çin pazarında, kentsel SUV neredeyse yerel tüketiciler için özel olarak üretilmiş gibi görünüyordu{0}; kısa süre önce patlayıcı bir büyüme yaşamaya başlayan sedan segmentinden hızla pazar payı kaptı. Özellikle 2010'dan sonra arabalara pek ilgisi olmayanlar bile SUV satın almanın güvenli bir bahis olduğunu anladılar çünkü herkes bunu yapıyordu.
Hanelerin genellikle birden fazla araca sahip olduğu ABD veya Avrupa'nın aksine, Çin'de araba genellikle ailenin tek aracıdır. Bu, iç mekan için yüksek bir talep yaratıyor ve bu da-"Çin'e-özel" uzun-dingil mesafeli sedanların daha önceki yaygınlığını açıklıyor. SUV'lar, daha uzun profilleri ve cömert kargo kapasiteleriyle hedefine mükemmel bir şekilde ulaşıyor; tek bir araç tüm aileyi ve bagajlarını barındırabilir. Sonunda SUV'ların-uzatılmış dingil mesafeli versiyonları bile ortaya çıkmaya başladı.
Otomobilin temel doğasında bir değişime yol açan, SUV pazarındaki bu patlama oldu; onu öncelikle sürüş deneyimiyle tanımlanan bir araçtan günlük yaşamda daha çeşitli ve çok yönlü bir rol oynayan bir araca dönüştürdü. Bu arada, Çin'de araç sahiplerinin sayısı artmaya devam ettikçe ortalama sürücü,-kendini otomotiv meraklılarından farklı olarak-araç kullanımı ve performansına daha az önem veriyor; Bu değişim, SUV'ların sedanlara kıyasla geleneksel olarak karşılaştığı ağırlık merkezi, yol tutuş dinamikleri ve sürüş etkileşimi açısından dezavantajlarını bir dereceye kadar hafifletti.
Toyota RAV4 ve Honda CR-V-Kentsel SUV segmentinin öncülerinin- her biri küresel satışlarda 10 milyon adedi aştı; Çin pazarındaki kümülatif satışlar sırasıyla 1,8 milyon ve 2,6 milyonu aştı. Daha sonra, Volkswagen'in Çin'deki müthiş marka gücü, Tiguan'ın büyük başarısının arkasında yer alırken,-olağanüstü değeriyle tanınan Haval H6-yıllarca satış listelerinde hakimiyet kurarak efsanevi bir model statüsü kazandı. Üç sıralı, yedi koltuklu düzeni, 2,8 metreye yaklaşan dingil mesafesi ve düşük arıza oranıyla Toyota Highlander, kalıcı bir favori olmaya devam ediyor; 2007 yılında Çin pazarına sunulmasından bu yana toplam 1,4 milyon adedin üzerinde satış rakamına ulaştı.