SUV konseptine gerçek anlamda öncülük eden araç, Chrysler'in ABD'de ürettiği "Cherokee" (özellikle XJ modeli) oldu. Tasarım felsefesi, geleneksel-arazi aracının arazi kabiliyetine odaklanmasının ötesinde gelişti; yolcu konforuna öncelik verdi ve çoğu binek otomobile benzer daha hafif yekpare gövdeli (yük{-taşıyan) yapı lehine-daha önceki off-road araçlarına özgü ağır gövdeli{{-şasi (yük-taşımayan{-) yapıyı terk etti. Yine de arazi performansından tamamen ödün vermedi,{9}sağlam gücü ve 4x4 aktarma organlarını korudu;{12}}temel konseptin öncelikli vurgusu konfordu.
-SUV'un doğduğu yer olan- Amerika Birleşik Devletleri'nde bu araçlar 2003 yılından bu yana sürekli olarak satış listelerinde üst sıralarda yer alıyor. Bu başarı, hem şehir içi sürüşe hem de off-yol dışı gezilere uygunluklarından ve ayrıca kendini-ifade etmeye ve doğayla bağ kurmaya değer veren yeni neslin kişilikleriyle uyumlarından kaynaklanıyor.
SUV'ler, Çin pazarına girdikten sonra paranın mükemmel karşılığını almaları sayesinde birçok tüketicinin beğenisini kazandı. 2003, özellikle otomotiv pazarında SUV'lar için öne çıkan bir yıl oldu; Hatta sektördeki kişiler bunu "SUV Yılı" olarak selamladılar. Yeni SUV modelleri hızla çoğaldı ve satış rakamları istikrarlı bir şekilde arttı.